Полинка хмыкнула, но тут же вернула лицу серьезность:

— Кстати, о падких на лисиц некромантах. Кто скажет Костику, чтобы держался от Алии подальше?

— Точно не я! — мгновенно сориентировавшись, подняла обе руки над головой, изображая домик. — Меня он просто не послушает. Я — ведьма и к тому же младше. То ли дело ты: давний друг и сокурсница!

— Да ну, щас! — возмутилась Полина. — Думаешь, мой авторитет в его глазах незыблем, как скала? И потом: что я ему скажу? «Костик, отстань от Алии, потому что это грозит большими неприятностями»? Три «ха-ха»! Она даже не настоящий оборотень: ну что такое лисица? Так, воротник на ножках. А с демонами наш некромант еще ни разу не встречался, чтобы суметь реально оценить угрозу. Не дай бог, решит, что я в него влюбилась, а теперь из ревности какую-то фигню выдумываю. Но вот ты — это совсем другой разговор! С Алексом на горизонте такая мысль некроманту и в голову не придет!

— Главное, чтобы подобная мысль не пришла в голову самому Алексу! Хотя… — задумчиво добавила я. — Кто лучше заклинателя сможет рассказать Костику о демонах? Вот так: убедительно и по-мужски?

— Верно! — подхватила идею сообразительная Полина. — Особенно по-мужски! Согласись: два парня всегда смогут понять друг друга!

— А то! — с радостной улыбкой поддакнула я. — Не то что мы, девушки, с нашими хлипкими аргументами!

— Конечно! Еще на кухню пошлет — ломай ему потом нос за неуважение. И не докажешь ведь никому, что хотела как лучше.

— В точку! — яростно закивала я, хотя при всем желании не могла представить ситуацию, в которой сломала бы Костику нос. — Парни договорятся, а мы как бы и благодетели, и в то же время не при делах.

— А в случае чего даже сможем их помирить! Ведь никто не мирит лучше, чем женщины!

— Разумеется! — положила Полине ладонь на плечо. — И с Богданом ты, конечно, очень скоро помиришься, ведь у нас это в крови заложено-искать компромиссы. А потому остается только один последний вопрос, — готесса непонятливо хлопнула ресничками, а я продолжила тем же веселым тоном: — Кто скажет Алексу, что ему нужно поговорить с Костиком?

ГЛАВА 3

Ева Моргалис

Той ночью Полина ночевала дома. Ей нужно было подготовиться к очередному блицкригу в сторону Богдана, а для этого — восстановить силы и подумать не отвлекаясь. По крайней мере, озвучила она именно такую версию, хотя мы обе знали, что ей просто не хотелось присутствовать при том волшебном моменте, когда Ядвига узнает о нашей встрече с лисой. Если честно, я бы тоже с удовольствием слиняла: мама наверняка будет ругаться, ведь мы пригласили Алию в дом. Но утаить такое тоже было нельзя. Потому скрепя сердце пришлось возвращаться в особняк с докладом.

Однако мне повезло. Разбор полетов пришлось перенести на неопределенное время, так как мамы дома не оказалось. Куда она отчалила на ночь глядя — никто не знал, мобильный отправлял в голосовую почту, но поскольку ушла она по своей воле и без компании, я решила, что по делам. Скорее всего, на шабаш. Тем более что метлы в кладовке тоже не было.

«Ничего, под утро явится», — решила я и легла спать.

А утром оказалось, что праздник у мамы затянулся. Я спустилась на кухню, но нашла там только Богдана, с сосредоточенным видом рисующего что-то в блокноте. Тихонько подкралась ближе, заглянула через плечо.

— Ого! — воскликнула, разглядывая чертеж. — Да ты прямо архитектор, а не дизайнер. Замахнулся на многоэтажку?

— Угу, — кивнул братец, не отрывая глаз от своего детища. — Как тебе?

— Ну-у… — протянула, не зная, как объяснить человеку, который никогда не жил в доме, рассчитанном более чем на одну семью, где он промахнулся. — В целом все нормально. Только зачем в стенах вот этой угловой квартиры столько труб? [6]

— Потому что иначе здесь всегда будет холодно.

— Так это ради отопления? — уточнила я. Нет, ну мало ли: вдруг Богдан хотел сделать какой-то экзотический воздуховод, но слегка перестарался?

Братец оставил наконец чертеж в покое и поднял на меня удивленный взгляд:

— А зачем я еще мог такое спроектировать? Через эти трубы будет проходить отопление для всего подъезда.

М-да… я, конечно, знала, что Соколов — тот еще изобретатель, но такими масштабами он еще не вредил.

— Богданчик, ты ведь понимаешь, что у тебя десятиэтажный дом? — осторожно уточнила я. — За что ты так ненавидишь жителей угловых квартир?

— Что значит «ненавижу»?! — возмущенно завертел дизайнер в руке карандаш. — Они ведь постоянно жалуются на холод. Теперь им будет тепло!

— Во-первых, «тепло» и «средняя температура котла в аду», когда зимой из форточки валит пар, а в доме плюс тридцать — две разные вещи. Во-вторых, у меня одноклассница жила в квартире с такой же планировкой. Так вот: им приходилось каждую осень продувать батареи, чтобы избавить весь подъезд от воздушной пробки.

— Откуда там может взяться воздушная пробка? — нахмурился этот гений архитектурного мышления, но я только мотнула головой:

— Если честно, даже не знаю, что это такое. Но в результате продувание оборачивалось генеральной уборкой, а то и ремонтом. Одноклассница стабильно раз в год на это жаловалась.

Богдан тяжко вздохнул, будто сетуя на глупость отдельно взятой девчонки, не знающей, как справляться с бытовыми трудностями, и на меня заодно — за то, что повторяю чьи-то глупые мысли:

— Есть, Евочка, такие вещи, как вентиль и терморегулятор! При наличии мозга они решают все проблемы. А с пробками всякими справится ЖЭК. Для того он и нужен.

Я задумалась на мгновение:

— Но ведь в данном случае тепло идет от трубы, а не от батареи, значит, вентиль не поможет…

Взгляд брата, устремленный на меня, плавно перетек из состояния «снисхождение» в состояние «шла бы ты, девочка, заниматься своими делами!».

— Хорошо-хорошо! — Я отмахнулась и щедро насыпала мюсли себе в тарелку. — Я не настаиваю: может, у кого-то из твоих будущих жильцов аура плохая и ему в следующей жизни суждено стать камнем. А так отмучается в твоей квартире и реинкарнирует во что-нибудь красивое, с крылышками…

Кажется, брат зарычал и явно уже хотел ответить что-то не очень культурное, но тут по лестнице со скоростью товарняка и таким же звуком спустился мой Диплодок. Довольный донельзя, он ворвался на кухню и принялся скакать вокруг меня.

— Что с тобой, малыш? — не поняла я и только пару минут спустя услышала, как на улице раздался сначала звук открывающихся ворот, а затем — звук трения шин об асфальт.

Доберман рванул к двери, а я бросилась сначала к окну, а затем, едва не вписавшись в Богдана, следом за псом.

Алекс возвращался домой.

Как же я соскучилась! Шурика всего два дня не было, а мне показалось — целую вечность. И не только мне: Диплодок крутился рядом, весело пританцовывая и всем видом демонстрируя необыкновенный восторг по поводу возвращения хозяина. Честное слово, я даже ревновать начала: он меня так не встречал, как сейчас Шурика. А ведь это я постоянно защищала добермана от нападок заклинателя: то ему пес на белом диване полежал, то палку не донес, то команду «сидеть!» выполнил только со второго раза. Да как они вообще умудрились подружиться при таком раскладе?

Короче, не успел Шурик выбраться из машины, как к нему метнулись сразу два объекта: визжащая ведьма — на шею и упитанный доберман — под ноги. Заклинатель охнул, но устоял. Схватил меня в охапку:

— Привет! — накрыл губы поцелуем.

Краем глаза заметила, как он опустил вторую руку и потрепал Диплодока по макушке. Что в ответ сделал пес — уже не разглядела: сердце забилось как сумасшедшее, дыхание стало прерывистым, голова закружилась. Потянувшись, я зарылась пальцами в волосах Шурика…