В общем, минут десять я молча грызла «аперитив» в виде соломки, и с садистским удовольствием наблюдала за моральными страданиями гада Кусая. Потом ему страдать надоело.

— Итак, — заявил он суровым тоном военного инструктора, — завтра начнется наше долгое путешествие.

Затем подумал и добавил с пафосом:

— Мы будем спасать мир.

Ну, когда он сына назвал «Богатым человеком», [19] я сразу поняла: что-то от Капитана Очевидность в Кусае есть. Так что, этому заявлению почти не удивилась.

— Вижу, вы морально к бою готовы? — неверно истолковав наше молчание, продолжил маг. — Тогда даю пищу для размышлений. Аттикус засел в горах. Что будем делать?

— Будем идти в горы! — решительно ответила я.

— Вот никогда в тебе не сомневался! — умилился Кусай.

Алекс кашлянул, не самым талантливым образом пытаясь скрыть смешок, и уточнил:

— А как далеко идти-то?

Колдун резко обернулся.

— Хороший вопрос, — похвалил он Шурика и скривился при этом так, будто отхватил махом половинку лимона. — Потому что Титанов захоронили глубоко в Карпатских горах. Людей там поблизости нет, транспорт не ходит. И магией, — перешел чародей на громкий шепот, — пользоваться тоже нельзя.

— Блокираторы? — уточнила умная я. Умной, кстати, стала после того сушеного веника на стене каирской пещеры, которым Кусай заблокировал мою магию.

Чародей мотнул головой:

— Нет. Аномалии.

— А-а-а… — протянула я.

Это логично. Если даже природа на Титанов реагирует, то что говорить о магическом фоне? Конечно, при подобных вводных колдовать нежелательно. А то ведь так можно огненный шар призвать, а он мало того что в другую сторону полетит, так еще и лес какой-нибудь заповедный сожжет. Разбирайся потом с бездомными мавками… Или вот как у мамы моей однажды было: она молнию создала в магически нестабильном месте, и та вместо того чтобы по громоотводу в землю уйти — попала в болото. Мама потом года два десятой дорогой все природные водоемы обходила: уж больно злобными стали русалки после того, как их током коротнуло.

— В общем, так, — аккуратно расстелив на коленях салфеточку, улыбнулся Кусай. — У меня есть предложение. Первую половину пути там, где магический фон более-менее стабилен, мы с Евой летим на моем личном транспорте.

— А как же Алекс? — не поняла я.

Кусай отмахнулся:

— У него Тамар.

Соколов нахмурился, но промолчал. Маг тоже нахмурился, так сказать, заранее, но поскольку Шурик не стал ругаться, сообщил вторую часть плана:

— А потом пойдем пешком, все вместе. Недалеко. Часов за двенадцать до места доберемся.

— Хм… — только и смогла выдавить я. Похоже, у нас с ним разное представление о том, что такое «недалеко», когда продираешься пешкодралом через суровый лес Трансильвании.

— Что-то с хронологией у вас не складывается, — внезапно задумчиво проговорил Шурик. — Как же вы успели в прошлый раз так шустро добраться до Аттикуса, отдать артефакт и вернуться за нами? Мы должны были вас минимум на сутки обогнать…

— Точно! — кивнула я. — Но дома вы были даже раньше нас. Как вам это удалось?

Кусай усмехнулся:

— А кто вам сказал, что мы с Аттикусом в Карпатах встречались? Это сейчас он мне координаты захоронения доверил, но первый артефакт я ему через камеру хранения в Каирском аэропорту передавал. Так что, считай, это будет наша первая личная встреча.

— Понятно, — Алекс негромко забарабанил пальцами по столу. — А на каком, говорите, транспорте вы Еву в горы повезете? На вертолете? Метле?

— Метле? — насмешливо переспросил Кусай. — Посмотри на меня, Соколов! — он уверенной рукой поправил галстук. — Как ты себе это представляешь? Нет уж! У меня другие средства передвижения.

— Правда? — подалась вперед я. — И какие же?

Кусай ухмыльнулся так, что в свете люстры блеснули клыки:

— Я — араб. Это тебя ни на какие мысли не наводит? Непонимающе перевела глаза на Алекса. А тот внезапно нахмурился и с силой откинулся на спинку стула.

— Да чтоб меня! — воскликнул, хлопнув ладонью по столу. — Неужели ковер-самолет?

ГЛАВА 10

Ева Моргалис

Ковер был небольшим, где-то метр на полтора по площади, цветастым и летучим. А еще гибким, как, собственно, любой другой ковер, потому летать на нем было тем еще удовольствием.

— Евочка, не бойся, — попытался успокоить меня Кусай. — Это совершенно безопасно.

Я медленно отступила на шаг. «Безопасно», как же! Я видела, как еще минуту назад этот красно-желтый половик был обычным носовым платком. Жестом фокусника Кусай достал его из рукава, картинно взмахнул, пробормотал что-то похожее на «Алаказай!» и уложил на траву уже в виде компактного транспортного средства. Потом сел в центр, по-турецки подобрав под себя ноги, и взлетел. Невысоко: ковер метра на полтора вверх, маг — сантиметров на тридцать пониже.

— Вы просели, — тихо подсказала я.

Кусай небрежно фыркнул:

— Стандартные ограничения летательного аппарата класса «ковер-самолет». Никакого риска.

Вот совсем не успокоил!

— Евочка, ну ты вспомни мультики! — зашел он с другой стороны, чем окончательно испортил мне настроение. Почему?! Ну почему, когда меня пытаются убедить, постоянно советуют вспомнить какие-то мультфильмы?! Не статьи из Википедии, не научные труды, не даже программы «Дискавери», а именно творения Диснея! Да у меня скоро на «Русалочку» аллергия будет! — Разве там кто-нибудь когда-то падал с ковра?

— Там ковер, между прочим, был живой! — отрезала я, делая еще один шаг назад. — И джинн — добрый. Да и вы, прямо скажем, не Аладдин!

Несчастный вздох Кусая мог бы растрогать и манекен, но меня моя безопасность волновала больше его морального спокойствия. И вообще! Если ему так хочется посадить меня на волшебную леталку — пусть отдаст метлу! Я буду лететь рядом, не дергаясь, не возмущаясь и со скорбным лицом. Как настоящая пленница. Могу даже всплакнуть для правдоподобности. Только бы не елозить задницей по елкам в мешке из ковра, да еще с Кусаем в компании!

— Согласен с Евой! — внезапно подал голос доселе молчавший Шурик. — Так просто на ковер я ее не пущу! — и добавил: — Надо его сначала протестировать!

— Что?! — ахнула я.

— Ева, не переживай, — с видом героя-испытателя заявил парень, — этим я сам займусь! Если он меня выдержит, то тебя и подавно. Так что, Кусай, давайте — двигайтесь! А лучше вообще сползайте с ковра и дайте мне порулить.

— Э-э-э… — замялся маг. У меня тоже глаза стали размером с царские рубли.

— Соколов, ты даже на метле сидишь с трудом, а тут — ковер! Представляешь, как сложно им управлять? Вдруг не справишься? Упадешь ведь! А ближайшая «скорая помощь» километрах в сорока, и я даже не представляю, в каком направлении!

Алекс самодовольно улыбнулся:

— Во-первых, метла — не аргумент. Ни один нормальный мужик на ней летать не будет. Это средство не предназначено для нашей физиологии. А насчет падения — считай, что я как волшебный кот! Всегда приземляюсь на четыре лапы, плюс два крыла Тамар.

— Ага, — буркнула я. — Из нашего окна тоже однажды волшебный кот-баюн выпал, еще когда мы с мамой в многоэтажке жили, на тринадцатом этаже. И ничего. Немного не в себе, правда, зато живой. Хочешь так же закончить?

— Не занудствуй, ведьма, — подмигнул мне парень и подступил к парящему над землей ковру. Поднял глаза на Кусая. — Ну так что? Соглашаетесь на тест-драйв или пойдем пешком?

С тяжким вздохом маг спустился на землю. Кивнул на «самолет»: мол, забирайся, и — вперед. Я закусила губу и огляделась по сторонам: хорошо, что мы решили стартовать с лесной опушки. Тут хотя бы любознательной публики не было. Зато и стогов сена, на которые в случае чего можно было бы мягко приземлиться, — тоже. А вот холодной, твердой как камень земли хоть отбавляй. И еще деревьев с острыми, воздетыми к небу ветками. Прямо образец волчьей ямы, [20] а я аптечку дома оставила…